8月20日，美人魚(yú)南沙群島永暑礁駐島環(huán)保部門(mén)與中國科學(xué)院島礁綜合研究中心發(fā)布消息稱(chēng)，現身新京今年7月以來(lái)，南沙駐站科研人員在我國南沙群島永暑礁近岸海域持續監測到國家一級保護動(dòng)物儒艮活動(dòng)。群島

這算意外驚喜。中國種群2022年，儒艮這個(gè)有著(zhù)“美人魚(yú)”之稱(chēng)的復專(zhuān)訪(fǎng)王國家一級保護動(dòng)物，被宣布在中國大陸沿海功能性滅絕。敏幹今年3月，美人魚(yú)在中國臺灣省宜蘭縣海域，現身新京當地漁民也曾發(fā)現一頭被困于定置網(wǎng)內的南沙儒艮。

據新華社報道，群島此次在永暑礁監測到的中國種群儒艮，是儒艮科研人員近30年來(lái)在我國南沙群島及南海中部海域首次有科學(xué)影像佐證的儒艮活體記錄。

南沙群島永暑礁近岸海域監測到的儒艮。中國科學(xué)院南海海洋研究所官網(wǎng)視頻截圖

儒艮隸屬海牛目，該目分為海?？婆c儒艮科?；涗洷砻?，早在5000萬(wàn)年前，儒艮就已經(jīng)出現在地球上。公開(kāi)材料顯示，儒艮主要棲息于西太平洋與印度洋南北緯27°間的熱帶和亞熱帶海域，分布區呈間斷狀散布在40余個(gè)國家和地區長(cháng)12.8萬(wàn)千米的海岸線(xiàn)上。

有專(zhuān)家提到，澳大利亞現擁有世界規模最大的儒艮種群，分布于西澳大利亞鯊魚(yú)灣到昆士蘭州摩頓灣之間的廣闊海域。世界第二大儒艮種群則分布在印度洋波斯灣。在我國，歷史資料表明，儒艮至少在我國的臺灣、廣東、廣西、海南有分布。

王敏幹是資深的海洋生物多樣性專(zhuān)家和儒艮專(zhuān)家，現任卡塔爾海灣區鯨鯊保護中心執行主任、世界自然保護聯(lián)盟物種生存委員會(huì )海牛目專(zhuān)家組委員。他也是中國科學(xué)院極地科學(xué)委員會(huì )顧問(wèn)。

2022年，卡塔爾發(fā)生多起儒艮幼崽擱淺事件，王敏幹作為擁有該物種經(jīng)驗的海洋生物學(xué)家，被委托負責照顧擱淺的儒艮幼崽，他還詳細記錄了三頭擱淺儒艮的救助過(guò)程和結果，這對于未來(lái)中國的海洋動(dòng)物救助、儒艮重引入和種群復蘇工作具有借鑒意義。此外，王敏幹還是聯(lián)合國環(huán)境署《全球儒艮狀況評估》（2002年，2024年）的共同作者。

今年在中國兩次監測到儒艮，是否意味著(zhù)儒艮種群在我國可以重現？當前全球儒艮的生存狀況如何？儒艮種群恢復有哪些量化標準？圍繞相關(guān)問(wèn)題，8月21日，新京報記者專(zhuān)訪(fǎng)王敏幹。

王敏幹。受訪(fǎng)者供圖

儒艮很可能是漂流而來(lái)，身體偏消瘦、不算健康

新京報：科研人員在永暑礁海域觀(guān)測到了儒艮。這次發(fā)現是偶然的個(gè)體“游蕩”事件，還是預示著(zhù)儒艮種群在我國或有緩慢恢復的“必然”信號？

王敏幹：從目前掌握的情況來(lái)看，這次更可能是個(gè)體偶然出現在永暑礁海域，而不是一個(gè)種群穩定存在的跡象。儒艮通常依賴(lài)海草床作為主要食物來(lái)源，但永暑礁附近并沒(méi)有已知的大型海草床分布。結合海流和季風(fēng)的影響，我認為，這頭儒艮很可能是從越南、菲律賓或印尼一帶漂流而來(lái)，而不是說(shuō)明本地已經(jīng)出現了恢復的種群。

新京報：你通過(guò)何種方式看到這次被發(fā)現的儒艮？它當時(shí)的狀態(tài)如何？

王敏幹：我是通過(guò)科研人員提供的視頻和影像資料確認的。從畫(huà)面里可以清晰地看到，就是儒艮。它沒(méi)有背鰭，身體呈棕色，頭頂有一對鼻孔，這是最典型的特征。影像中，它大多停留在水面下方緩慢活動(dòng)，時(shí)不時(shí)浮出水面換氣，這屬于正常行為。但讓我擔憂(yōu)的是，它背部的骨骼線(xiàn)條相當明顯。健康的儒艮背部應該是圓潤飽滿(mǎn)的，如果能看到明顯的脊椎骨，就說(shuō)明它可能已經(jīng)缺乏足夠的食物，身體狀態(tài)偏消瘦。不過(guò)，從呼吸節律來(lái)看，它并不處于嚴重的急迫困境。

儒艮每天需要攝入幾十公斤的海草來(lái)維持基本代謝，如果長(cháng)期得不到充足食物的話(huà)，就容易出現營(yíng)養不良，甚至饑餓的跡象。這頭儒艮的消瘦，很可能與漂流過(guò)程中離開(kāi)了海草床棲息地有關(guān)。不過(guò)，從呼吸和浮沉的節律來(lái)看，它并沒(méi)有表現出急迫或嚴重衰竭的跡象，暫時(shí)還維持著(zhù)正常的生命活動(dòng)。所以，我整體判斷，它是一頭成年個(gè)體，處境并非危險，但絕不算健康。

新京報：永暑礁周邊的海草床生態(tài)系統，是否能支撐一個(gè)儒艮小種群長(cháng)期生存和繁衍？從長(cháng)期來(lái)看，永暑礁海域是否能成為覆蓋南?；蚩鐕绲娜弭薇Ｗo的關(guān)鍵支點(diǎn)？

王敏幹：特別要注意的一點(diǎn)是，儒艮和海草床的關(guān)系非常緊密，它們只吃海草、不吃別的，可以說(shuō)“有草才有儒艮”。

成年儒艮每天的進(jìn)食量非常驚人，根據最新科學(xué)研究推算，它們每天至少需要吃下40~65公斤的喜鹽草，或者20~40公斤的二藥藻海草，才能滿(mǎn)足最基本的能量需求。如果處在生長(cháng)或繁殖階段，能量需求還會(huì )顯著(zhù)增加。正因為食物來(lái)源如此集中，一片健康、連續的海草床對儒艮生存至關(guān)重要。

卡塔爾海域的海草床，儒艮的繁衍極其依賴(lài)海草床的面積和質(zhì)量。受訪(fǎng)者供圖

從永暑礁來(lái)看，目前并沒(méi)有發(fā)現能夠長(cháng)期支撐儒艮族群的大片海草床。這里有珊瑚礁、海龜和玳瑁等物種的記錄，生態(tài)價(jià)值不可忽視。但若是要維持一個(gè)穩定的儒艮種群，還需要足夠廣闊且持續健康的海草生態(tài)系統。如果沒(méi)有這樣的條件，儒艮只能短期停留，無(wú)法長(cháng)期繁衍。

長(cháng)期來(lái)看，永暑礁由于地處南海中部，位置十分特殊，如果在未來(lái)通過(guò)跨國合作恢復和保護海草床，它完全可以成為一個(gè)區域性的科研和保護支點(diǎn)。事實(shí)上，儒艮已被納入聯(lián)合國《保護野生動(dòng)物遷徙物種公約》（CMS）的框架，并有專(zhuān)門(mén)的“儒艮諒解備忘錄”（MOU），涵蓋20多個(gè)國家和地區。南沙和周邊海域如果能夠融入這類(lèi)國際保護網(wǎng)絡(luò )，就有機會(huì )在未來(lái)成為連接不同儒艮棲息地的重要節點(diǎn)。

蹤跡難尋，全球儒艮生存狀況不容樂(lè )觀(guān)

新京報：你從什么時(shí)候開(kāi)始關(guān)注儒艮的？第一次看到儒艮是什么場(chǎng)景？

王敏幹：我從1997年開(kāi)始關(guān)注中國儒艮，并在1997年至2001年期間，先后四次到廣西合浦沙田鎮調查當地儒艮情況。第一次去沙田是在1997年5月，當時(shí)我親眼看到一條被魚(yú)炮炸死的成年儒艮。漁民已經(jīng)把它的肉分掉了，漁政人員到現場(chǎng)時(shí)，只剩下頭和尾巴，被放進(jìn)凍庫保存。研究團隊到達時(shí)，他們把頭尾展示給我們，這才確認當年當地仍有儒艮存在。

在沙田附近海域，我們也曾看到3頭儒艮浮出水面呼吸。我們利用水下魚(yú)群探測器，還發(fā)現海底約20多英尺深處有一條剛離開(kāi)海床的儒艮，看起來(lái)像準備浮上水面。當地漁民告訴我們，捕魚(yú)時(shí)偶爾會(huì )看到儒艮浮水呼吸，也會(huì )偶爾擱淺。

到2000年，沿岸開(kāi)發(fā)導致海草床被破壞，我們再也沒(méi)有發(fā)現儒艮的蹤跡，這也說(shuō)明了它們對海草棲息地的高度依賴(lài)。

新京報：你參與過(guò)聯(lián)合國環(huán)境署《全球儒艮狀況評估》的撰寫(xiě)。從全球范圍來(lái)看，儒艮種群急劇減少的“警示燈”是從哪一年亮起的？決定性因素是什么？

王敏幹：從全球范圍來(lái)看，儒艮種群的急劇減少，其實(shí)早在20世紀中期就開(kāi)始顯現了。20世紀五六十年代，沿海捕獵、漁具纏繞、船只碰撞、開(kāi)放式螺旋槳傷害等事件頻繁發(fā)生，導致很多傳統分布區的儒艮逐漸消失。隨著(zhù)時(shí)間推移，到20世紀八九十年代，多個(gè)國家和地區的調查都顯示儒艮種群數量急劇下降，這時(shí)“警示燈”已經(jīng)亮起，國際社會(huì )開(kāi)始對儒艮的未來(lái)表示嚴重擔憂(yōu)。值得注意的是，不同地方和不同時(shí)期的種群減少速度不同，一些發(fā)展迅速的沿海地區或海島國，由于過(guò)度捕撈和海岸開(kāi)發(fā)，儒艮往往很快在當地滅絕。

導致數量下降的決定性因素主要有兩個(gè)方面：首先是棲息地喪失，尤其是海草床的破壞。海草床是儒艮唯一主要食物來(lái)源，但填海、沿岸開(kāi)發(fā)、污染、疏浚等人類(lèi)活動(dòng)，以及氣候變化，都會(huì )破壞海草生態(tài)系統，讓儒艮失去食物和棲息地。其次是直接人類(lèi)干擾，如漁具纏繞溺死、船只馬達撞擊致死等。儒艮的生殖率本身就低，這些壓力累積起來(lái)，導致種群數量劇減。

在國際保護層面，通過(guò)《保護野生動(dòng)物遷徙物種公約》和《儒艮諒解備忘錄》，國際社會(huì )希望改善儒艮生存環(huán)境。我在撰寫(xiě)《全球儒艮狀況評估》時(shí)有一個(gè)深切的感受是，儒艮的遷徙性意味著(zhù)保護必須跨國協(xié)調，保障生態(tài)連通性，種群數量才有可能止跌、回升。

新京報：就目前而言，全球儒艮的生存狀況如何？

王敏幹：總體情況依然不容樂(lè )觀(guān)，在多國已經(jīng)瀕危。澳大利亞北部和一些東南亞海域仍然有相對穩定的族群，但很多地區已經(jīng)出現銳減甚至消失的情況。

在全球范圍內，儒艮被列為“易?！蔽锓N，這意味著(zhù)如果沒(méi)有有效保護，它們可能會(huì )進(jìn)一步滑向瀕危的境地。

科研人員在日本沖繩海域海底發(fā)現的一條儒艮覓食路徑。受訪(fǎng)者供圖

隨洋流而來(lái)的儒艮，在我國周邊海域沒(méi)有穩定棲息地

新京報：2022年，儒艮曾被宣布在中國大陸沿海功能性滅絕。但今年在永暑礁和臺灣省東澳灣都發(fā)現了儒艮個(gè)體。這是否說(shuō)明，我國周邊海域依然具備儒艮生存和種群恢復的潛力？

王敏幹：這些零星的發(fā)現確實(shí)表明，我國周邊海域仍有儒艮偶爾出現的可能性，尤其是受洋流帶來(lái)的“過(guò)路”個(gè)體。但需要明確的是，這些儒艮并沒(méi)有真正的穩定棲息地。

目前，海草床面積不足，無(wú)法提供充足的食物來(lái)源，同時(shí)缺乏系統的保護政策和相應設施來(lái)保障它們的安全生存。船只航行、漁具纏繞、開(kāi)放式螺旋槳撞擊等人類(lèi)活動(dòng)仍然對它們構成威脅，因此這些偶爾出現的個(gè)體是難以在當地海域建立繁殖種群的。

要談?wù)撊弭薹N群真正的恢復潛力，就必須在海草床恢復、海洋保護區（或者其他有效的區域保護措施）、生態(tài)廊道連通、棲息環(huán)境安全以及長(cháng)期保護管理措施上取得實(shí)質(zhì)進(jìn)展，否則所謂的“恢復”仍停留在理論層面。

新京報：20多年前，你參與撰寫(xiě)了《中國儒艮現狀及保護策略》和《儒艮保護區考察工作報告》。這兩個(gè)學(xué)術(shù)報告重點(diǎn)想向外界說(shuō)明哪些內容？

王敏幹：我們當時(shí)想傳達的最重要信息，就是中國的儒艮種群已經(jīng)處在極度危險的邊緣。如果追溯歷史，儒艮在我國海南、廣西一帶曾經(jīng)比較常見(jiàn)，但在上世紀50年代以后，由于捕獵、炸魚(yú)等活動(dòng)，數量急劇下降。我們在報告中回顧了這些事實(shí)，并特別提到1997年北海合浦一只儒艮被炸死的案例，那是當時(shí)能確認的最后幾只中國儒艮之一。報告的重點(diǎn)就是提醒公眾和決策者——如果不采取更有力的措施，儒艮會(huì )從中國海域徹底消失。

另一個(gè)核心信息，是把“保護儒艮”提升到“保護棲息地”的高度。我們調查發(fā)現，廣西合浦和海南西部的海草床當時(shí)已經(jīng)被漁業(yè)活動(dòng)嚴重破壞，而儒艮每天需要大量進(jìn)食海草才能生存，這種高度依賴(lài)意味著(zhù)一旦海草床退化，儒艮就沒(méi)有未來(lái)。所以我們在報告中強調，必須加大執法力度，減少非法捕撈，恢復和保護海草床，同時(shí)要通過(guò)教育提升沿海社區的保護意識。

這兩份報告釋放的信號其實(shí)很明確。一方面，儒艮在中國已經(jīng)瀕臨滅絕，情況緊迫；另一方面，保護不僅是救一頭動(dòng)物，而是要守護整個(gè)海草床生態(tài)系統。這種思路在今天依然適用。遺憾的是，中國的儒艮還是被宣布功能性滅絕，對此，用“痛心疾首”都不足以描述我的心情。

如果放到今天更宏大的背景下來(lái)看，人類(lèi)正面臨所謂“第六次生物大滅絕”，全球物種正以前所未有的速度消失。海洋也不例外，從珊瑚礁到鯊魚(yú)、海龜，再到儒艮，很多物種都在短時(shí)間內遭遇了急劇的衰退。儒艮只是其中一個(gè)典型案例，它的消失，是一個(gè)物種的丟失，反映的是整個(gè)海草床生態(tài)系統的脆弱、斷裂。

我和王丕烈（中國海洋哺乳動(dòng)物研究領(lǐng)域先驅?zhuān)┊斈旰现?zhù)學(xué)術(shù)報告，通過(guò)儒艮發(fā)出警示，實(shí)際上是想呼吁：如果不盡快行動(dòng)去保護關(guān)鍵的生態(tài)系統，海洋生物多樣性將繼續以加速的方式流失，而這種損失往往是不可逆的。所以，對其他瀕危物種必須未雨綢繆，不能等到只剩零星目擊時(shí)，才開(kāi)始緊張。

王敏幹照顧儒艮幼崽。受訪(fǎng)者供圖

衡量儒艮種群恢復有三個(gè)量化標準

新京報：為了保護儒艮等大型海洋哺乳動(dòng)物，我們目前在做哪些努力？

王敏幹：一方面，中國在加強海洋保護區的體系，其中就包括對儒艮在內的大型哺乳動(dòng)物分布和活動(dòng)的調查，尤其是結合衛星監測、聲學(xué)監測等新技術(shù)；另一方面，中國也在推動(dòng)跨國合作，因為儒艮的分布跨越多個(gè)國家海域，需要區域性保護。與此同時(shí)，保護和恢復海草床是長(cháng)期工作，目前已經(jīng)有一些試點(diǎn)項目。

新京報：什么樣的量化標準可以說(shuō)明儒艮種群恢復了？恢復需要具備什么條件？

王敏幹：衡量儒艮種群恢復，主要可以看三個(gè)量化指標：第一，是否有穩定的繁殖種群，也就是母子個(gè)體是否能夠連續出現；第二，幼體的生存率是否持續保持在合理水平；第三，棲息環(huán)境是否充足、可持續。

具體來(lái)說(shuō)，要讓儒艮種群真正恢復，需要同時(shí)滿(mǎn)足幾個(gè)條件：海灣和沿岸的海草床面積要足夠大，保證它們有充足的食物和活動(dòng)空間；海灣環(huán)境必須相對安全，人為干擾和威脅要降到最低，比如減少船只碰撞、漁具纏繞等；保證新生儒艮的存活率，讓幼體能夠成長(cháng)為成年個(gè)體。

儒艮屬于在人類(lèi)看來(lái)是非?！昂π摺钡暮Ｑ蟛溉閯?dòng)物，它們對噪聲、船只航行、漁具活動(dòng)甚至潛水觀(guān)察都非常敏感，一旦受到干擾就可能迅速離開(kāi)棲息區，或者改變覓食和休息行為。這種高度警覺(jué)性意味著(zhù)在保護和調查儒艮時(shí)，必須盡量減少人類(lèi)活動(dòng)的干擾，保持安靜的環(huán)境，否則會(huì )影響它們的生存和繁殖。

儒艮未來(lái)仍有希望在中國沿?；謴头N群

新京報：作為數十年研究儒艮的專(zhuān)家，在你看來(lái)，儒艮種群還可能重新在中國海域繁榮起來(lái)嗎？

王敏幹：恢復儒艮種群，理論上有兩條路徑。一條是自然回歸，即通過(guò)改善沿海生態(tài)環(huán)境，讓零星的野生個(gè)體或鄰近國家的種群逐漸擴散、重新定居。另一條是物種的重引入，也就是說(shuō)，從健康的種群中，將適應性強的個(gè)體引入中國沿海，重新建立穩定的種群。

考慮到中國沿海的儒艮已經(jīng)功能性滅絕，自然回歸的速度可能非常緩慢，因此“重引入”也可以作為一種策略，但前提是必須確保充足且健康的海草床，以及穩定的保護措施，否則新引入的個(gè)體難以長(cháng)期生存。

國際合作在這一過(guò)程中可能發(fā)揮重要作用。例如，澳大利亞有世界上最大的野生儒艮種群；在我現在工作的卡塔爾，卡塔爾海域擁有世界第二大儒艮種群，個(gè)體數量在600~700之間，其中母仔對的比例顯示種群健康、繁殖正常、食物充足。這說(shuō)明，在適宜環(huán)境中，儒艮完全可以恢復繁殖能力。如果中國沿海的海草床生態(tài)系統得到有效修復，并通過(guò)現代監測技術(shù)對棲息地和個(gè)體進(jìn)行科學(xué)管理，未來(lái)跨國引入和合作有可能讓儒艮重新定居中國海域，成為恢復本地生物多樣性的一種可行路徑。

卡塔爾海灣地區，一對儒艮母子。受訪(fǎng)者供圖

不過(guò)，要恢復儒艮種群，無(wú)論是自然回歸，還是物種重引入，都非常復雜，需要綜合考慮生態(tài)、社會(huì )和政策等多方面因素。我持謹慎的樂(lè )觀(guān)態(tài)度，從更大的角度看，這類(lèi)工作也契合我國生態(tài)文明建設的總體目標，同時(shí)呼應《昆明-蒙特利爾全球生物多樣性框架》（GBF）對生態(tài)系統恢復和物種保護的要求，以及聯(lián)合國“生態(tài)系統恢復十年”倡議的方向。

說(shuō)實(shí)話(huà)，這條路不容易，也需要長(cháng)期努力，但科學(xué)手段、生態(tài)修復和國際合作結合起來(lái)，儒艮未來(lái)在中國沿海的恢復仍然有希望。

新京報記者 張建林

編輯 白爽 校對 張彥君

(責任編輯：焦點(diǎn))