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新華社北京9月24日電 美國國家航空航天局（NASA）23日宣布，屢次“阿耳忒彌斯”登月計劃的推遲首次載人繞月飛行任務(wù)“阿耳忒彌斯2號”將于2026年4月執行，并可能提前到2026年2月。月計此前，自信NASA屢次宣布該計劃延遲，屢次這次卻宣稱(chēng)“可能提前”，推遲NASA哪來(lái)的月計自信？

提前的前提是安全

NASA高級官員萊基莎·霍金斯23日在一場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì )上宣布，將“信守承諾”，自信在2026年4月完成“阿耳忒彌斯2號”任務(wù)。屢次她同時(shí)表示，推遲發(fā)射日期可能會(huì )提前至2026年2月，月計但安全是自信首要考量。

據NASA官網(wǎng)介紹，屢次4名宇航員將執行“阿耳忒彌斯2號”任務(wù)并返回，推遲測試美國新一代登月火箭“太空發(fā)射系統”和“獵戶(hù)座”飛船的月計性能，驗證“獵戶(hù)座”飛船的關(guān)鍵生命支持系統能在未來(lái)長(cháng)時(shí)間任務(wù)中向宇航員提供生命保障，為下一步登月計劃做好準備。

“阿耳忒彌斯”是美國政府2019年宣布的新登月計劃。2022年11月16日，執行“阿耳忒彌斯1號”無(wú)人繞月飛行測試任務(wù)的“獵戶(hù)座”飛船搭乘美國新一代登月火箭“太空發(fā)射系統”，從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空。這是美國一系列月球探索任務(wù)的第一步。

NASA原計劃2024年完成“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)，2025年年底實(shí)施“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務(wù)。然而自“阿耳忒彌斯1號”任務(wù)以后，NASA屢次宣布任務(wù)延遲。2024年年初NASA宣布將兩項任務(wù)執行時(shí)間分別推遲至2025年9月和2026年9月。

2024年12月，NASA將“阿耳忒彌斯2號”和“阿耳忒彌斯3號”任務(wù)再次分別推遲至2026年4月和2027年年中。NASA當時(shí)表示，這一決定是在對“獵戶(hù)座”飛船的隔熱罩問(wèn)題進(jìn)行調查后做出的。調整后的任務(wù)時(shí)間表能夠預留更多時(shí)間解決“獵戶(hù)座”飛船的環(huán)境控制和生命支持系統相關(guān)問(wèn)題。

登月計劃難度重重

輿論普遍認為，“阿耳忒彌斯”登月計劃一再推遲的核心原因在于技術(shù)問(wèn)題，而NASA嚴重依賴(lài)外包對該計劃的負面影響也不容小覷。

“阿耳忒彌斯”計劃傾向于讓私營(yíng)企業(yè)主導關(guān)鍵設計和運營(yíng)工作，NASA則負責協(xié)調和推進(jìn)，從而大幅降低成本。這樣做的初衷是節省公共資金，與私企分攤項目風(fēng)險，以期提高工作效率。然而事實(shí)表明，該運作模式嚴重影響計劃實(shí)施。

執行“阿耳忒彌斯”計劃各階段任務(wù)的航天器來(lái)自多家企業(yè)：“獵戶(hù)座”飛船由NASA與洛克希德-馬丁公司合作建造；重型火箭“太空發(fā)射系統”由NASA與波音公司合作開(kāi)發(fā)；“星艦”和月球著(zhù)陸器“人類(lèi)登陸系統”則由太空探索技術(shù)公司研發(fā)。計劃的其他任務(wù)環(huán)節也有商業(yè)公司參與。

項目相關(guān)審查報告顯示，“阿耳忒彌斯”計劃的13個(gè)關(guān)鍵事項中已有至少8項嚴重落后于規劃。除“獵戶(hù)座”飛船存在隔熱罩、生命支持系統、飛船逃逸系統等技術(shù)設計缺陷外，負責將其送入軌道的“太空發(fā)射系統”也因研制進(jìn)度滯后且費用高昂而備受詬病，大概率未來(lái)將被“星艦”所取代。

然而，對研發(fā)“星艦”的太空探索技術(shù)公司而言，還需完成大量復雜的技術(shù)研發(fā)才有可能執行“阿耳忒彌斯”計劃，包括開(kāi)發(fā)在軌儲存和運輸推進(jìn)劑能力?！靶桥灐苯衲昵皫状卧囷w均告失敗，直到8月才完成第十次試飛，但業(yè)內人士指出其仍存在一些改進(jìn)空間。

計劃一再推遲的另一個(gè)“難點(diǎn)”在于艙外宇航服研制。美國宇航員如今在國際空間站使用的艙外宇航服還是由NASA在40多年前研制的。負責研發(fā)新一代艙外宇航服的公理航天公司稱(chēng)，NASA的宇航服原始設計沒(méi)有提供執行“阿耳忒彌斯3號”任務(wù)所需的緊急生命支持系統，必須重新設計。

有專(zhuān)家指出，即便載人繞月飛行任務(wù)取得成功，2027年年中前也難以完成載人登月任務(wù)，所依賴(lài)的“星艦”飛船甚至距離實(shí)現繞地球軌道飛行還有相當長(cháng)的距離，更不用說(shuō)把人送至月球。（記者：董亞雷、吳曉凌、譚晶晶）