天問(wèn)二號為啥要去小行星(趣科普)
本報記者 喻思南《人民日報》(2025年09月22日 第 13 版)
今年5月29日,天問(wèn)行星探測工程天問(wèn)二號探測器成功發(fā)射,啥去開(kāi)啟小行星探測與采樣返回之旅。小行星天問(wèn)二號主要任務(wù)目標是天問(wèn)對小行星2016HO3進(jìn)行探測、取樣并返回地球,啥去此后再對主帶彗星311P開(kāi)展科學(xué)探測,小行星其間共包含13個(gè)飛行階段,天問(wèn)計劃最遠到達距離地球約1.5億至5億公里處。啥去
為什么選擇探測這兩顆小天體?小行星
小行星2016HO3是地球的一顆“準衛星”,穩定運行于地球軌道附近,天問(wèn)公轉周期與地球公轉周期接近。啥去根據前期科學(xué)研究,小行星小行星2016HO3很有可能保留著(zhù)太陽(yáng)系誕生之初的天問(wèn)原始信息,對研究太陽(yáng)系早期物質(zhì)組成、啥去形成過(guò)程和演化歷史具有極高科研價(jià)值。小行星此外,該小行星軌道相對穩定,經(jīng)過(guò)前期的軌道設計,探測器只需相對較低的能量即可抵達,為接續開(kāi)展主帶彗星311P探測提供可行方案。
311P主帶彗星是運行于火星與木星軌道之間小行星帶中的小天體,同時(shí)具有傳統彗星的物質(zhì)構成特征和小行星的軌道特征。對該主帶彗星進(jìn)行探測,能夠大幅促進(jìn)對小天體的物質(zhì)組成、結構以及演化機制等探索。
天問(wèn)二號任務(wù)采用“邊飛邊探邊決策”的實(shí)施策略。為有效應對小行星2016HO3特性的不確定性,同時(shí)盡最大可能獲取小行星樣品,天問(wèn)二號共設計了觸碰、懸停、附著(zhù)3種采樣模式。天問(wèn)二號探測器共搭載了11臺科學(xué)載荷,對目標天體的地形地貌、內部結構、物質(zhì)組成,以及可能存在的噴發(fā)物等方面開(kāi)展相關(guān)的探測以及科學(xué)研究,為拓展人類(lèi)對宇宙的認知提供科學(xué)支撐。
在完成小行星采樣任務(wù)后,天問(wèn)二號返回艙預計于2027年底著(zhù)陸地球并完成回收;此后,主探測器將按計劃繼續飛行,前往主帶彗星311P開(kāi)展后續探測。